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La ansiedad en la adolescencia

La etapa de la adolescencia puede ser compleja, es un momento de transición entre la infancia y la adultez, donde los jóvenes deben adaptarse a nuevas responsabilidades, formas de relacionarse con los demás y desarrollar su identidad y autoconcepto. Además, experimentan cambios físicos y hormonales que pueden afectar su bienestar.

Los padres, madres y educadores deben comprender que la ansiedad excesiva en los adolescentes no es normal y que es necesario brindarles apoyo y tomar medidas tempranas cuando se detecte.

Características comunes de la ansiedad en la adolescencia

A veces, los adolescentes pueden expresar verbalmente sus síntomas de ansiedad. En otros casos, estos síntomas pueden deducirse a través de los siguientes signos:

  1. Miedos y preocupaciones constantes.
  2. Cambios en el comportamiento.
  3. Irritabilidad.
  4. Aislamiento.
  5. Descenso en el rendimiento académico o deseos de no ir la escuela.
  6. Evitar ciertas actividades.
  7. Problemas de concentración y pérdida de memoria.
  8. Quejas somáticas.
  9. Uso de sustancias o comportamientos de riesgo.
  10. Insomnio.
  11. Cambios en los patrones alimenticios.

Factores que contribuyen a la aparición de ansiedad en los jóvenes

Estos son algunos de los factores que pueden generar problemas de ansiedad en los adolescentes:

  1. La ansiedad por ser aceptados por sus pares. Durante la adolescencia, los jóvenes buscan la aceptación de sus compañeros, amigos y personas de sus misma edad, dejando de lado la influencia de los padres. Esto puede generar que adopten comportamientos populares e incluso compitan por la atención de los demás. El seguir las modas es algo muy común.
  2. Inseguridades relacionadas con la imagen y la identidad propia. Muchos adolescentes desarrollan inseguridades acerca de su cuerpo y su imagen. Esto es más común en las chicas, quienes sienten una mayor presión social para ocultar lo que consideran imperfecciones y siempre presentarse de la mejor manera posible. Los cambios rápidos y desordenados en el cuerpo durante la adolescencia también contribuyen a que muchos jóvenes no se acepten tal como son, lo que puede llevar al desarrollo de trastornos alimenticios como la anorexia o la bulimia.
  3. Dificultad para organizarse. Los adolescentes a menudo tienen dificultades para priorizar metas a largo plazo sobre las gratificaciones a corto plazo. Esto puede llevar a que no organicen adecuadamente sus tareas, las posterguen y sientan que se les acumulan las responsabilidades, lo que genera una sensación de abrumo y termina generando mucha ansiedad por ejemplo frente a las evaluaciones o respondabilidades académicas.
  4. Falta de habilidades para resolver conflictos. Los adolescentes suelen tener problemas para enfrentar los conflictos de manera constructiva y buscar acuerdos. Tienen una menor disposición a considerar perspectivas externas y se centran más en su propio punto de vista debido a la falta de experiencia en la resolución de conflictos. Esto puede dar lugar a discusiones intensas y crisis frecuentes en sus grupos de amigos.

¿Qué pueden hacer los padres o cuidadores?

Los padres pueden tomar medidas para ayudar a sus hijos adolescentes a manejar la ansiedad.

Algunas sugerencias incluyen:

  1. Conversar con los adolescentes sobre los factores estresantes y encontrar juntos formas de hacerles frente.
  2. Ser conscientes de las expectativas que tienen sobre sus hijos, asegurándose de que sean realistas y se ajusten a sus intereses y habilidades.
  3. Hablar con ellos acerca del uso de las redes sociales y los posibles peligros asociados.
  4. Ayudarles a pensar en todos los éxitos que han tenido en su vida y que han hecho anteriormente en situaciones que les amenazantes.
  5. Mostrarles que siempre estarán ahí para brindarles consejo y apoyo.
  6. Mostrar comprensión, compasión, y paciencia.
  7. Promover un estilo de vida saludable que considere un adecuado horario de sueño, alimentacion sana, actividad física y uso de redes sociale con moderación.

¿Cómo tratar la ansiedad en los adolescentes?

Según la APA (Asociacion Americana de Psiquiatria), la terapia cognitivo-conductual es el tratamiento más efectivo para la ansiedad, con un éxito cercano al 80%. Esta terapia se centra en cambiar los patrones de pensamiento, emociones y comportamientos para lograr un cambio positivo en el adolescente. Se busca que los jóvenes aprendan técnicas y estrategias para afrontar positivamente la vida, establecer metas realistas y mejorar sus habilidades sociales e interacción psicológica.

El tratamiento farmacológico debe considerarse cuando hay presencia de pensamientos suicidas, autolesiones u otros trastornos graves.

Veronica Vera Neira
Psicologa Clínica Infanto Juvenil